Марлоу, бывший полицейский, теперь работает частным детективом. Его пригласили в особняк генерала Стернвуда. Задача – наблюдение за человеком, который, по слухам, компрометирует дочь генерала. Поначалу дело кажется простым, однако вскоре Марлоу оказывается втянутым в сложную ситуацию. В ней замешаны шантаж и убийства.