Россия празднует победу в Крымской войне. Николай I остаётся на посту императора. В центре повествования – известные личности: Пушкин, Лермонтов, Бенкендорф, Вяземский, Гончаров и Грибоедов, чья судьба по сюжету по-иному сложилась в 1829 году. Пушкин достиг материального благополучия и его произведения пользуются популярностью, хотя наиболее значимые написаны им ранее. Он по-прежнему состоит в браке с Гончаровой и работает над «Историей Дома Романовых», заказанным императорским двором масштабным произведением. Лермонтов ведет одинокий образ жизни, участвует в многочисленных дуэлях и был тяжело ранен в Крымской войне. Он вышел в отставку с чином майо