В Великобритании в Королевском авиационном исследовательском центре создается самолет «Ренфир» с необычной конструкцией хвостового оперения. Для работы над проектом привлекают инженера-металлурга Денниса Скотта. На испытательном полигоне он встречает ученого Теодора Хоуни. Хоуни считает, что, согласно его расчетам, новая модель может выйти из строя из-за усталости металла примерно через 1440 часов полета. Руководство компании не соглашается с этим, поскольку самолет уже зарекомендовал себя как надежный. После крушения аналогичного самолета в Лабрадоре авиакомпания объяснила произошедшее ошибкой пилота. Чтобы установить истинную причину, центр направляет Хоуни на место аварии