Действие происходит в Англии восьмого века. Элинор – девушка рассудительная и сдержанная. Её сестра, Марианна, напротив, открыта для чувств и импульсивна. Старшая сестра, уже обручённая, терпит лишения, чтобы избежать позора для семьи. Марианна же увлекается обаятельным, но ненадежным человеком, что приводит к разочарованию. Взаимоотношения между сёстрами и с мужчинами помогают им понять, что гармония разума и эмоций необходима для счастья.