Иван, студент, испытывает чувства к Надежде, замужней женщине, жене состоятельного бизнесмена. Их взаимное влечение приводит к тому, что Надежда оставляет мужа, а Иван отказывается от перспективной должности адвоката в Москве. Вдвоём они переезжают в Ялту. Первоначально они живут на средства Надежды, однако вскоре оказываются в долгах, поскольку Ивану не удается устроиться на работу в новом городе. Через год Иван охладевает к Надежде и обвиняет её в разрушении его карьеры. Он принимает решение покинуть её и вернуться в Москву. Друг Ивана, Николай, негодуя на его поступок, вызывает его на дуэль и наносит ранение. Этот эпизод становится для Ивана тяжёлым испытанием. С чувством раская