В 1982 году американская школьница Саманта Смит увидела на обложке журнала «Таймс» Юрия Андропова, названного человеком года. Девушка решила написать ему письмо. Спустя год Саманта получает ответ от Андропова, в котором он приглашает ее посетить Советский Союз. Ей предлагается лично убедиться в доброжелательности советского народа к американцам. Саманта отправляется в поездку вместе со своей семьей. Их ждут приключения в Москве и Ленинграде, а также в пионерском лагере «Артек». Там она знакомится с советскими детьми и открывает для себя новую страну. Однако история принимает трагический оборот.