Молодой морской офицер Том Мерриам прибывает в порт Сан-Педро для назначения на должность третьего помощника капитана торгового судна «Альтаир». Перед посадкой он встречает слепого нищего, который предостерегает его от этого корабля. Предупреждение не произвело на Мерриема особого впечатления. Вскоре после отхода судна от причала, один из членов экипажа обнаружен мертвым. Число погибших продолжает расти. Том Мерриам начинает подозревать капитана Уилла Стоуна, движимого стремлением к власти и контролю.