Действие фильма разворачивается в период между мировыми войнами в католической школе для мальчиков. Сержа Суплийе, 11 лет, и Андре Сэврэ, 15 лет, становятся друзьями. Их отношения привлекают внимание школьного наставника, аббата де Прадтса. Священник решает помочь Сержа, у которого возникают трудности в учебе и поведении. Он начинает проявлять к мальчику симпатию. Замечая, что дружба между учениками может ослабить его влияние на Сержа, аббат использует свое положение, ссылаясь на заботу об интересах детей. Это приводит к трагическому исходу.