Дэниэл Элсберг, выпускник Гарвардского университета и бывший военнослужащий морской пехоты, занимает высокую должность в Пентагоне. Там он отвечает за анализ военных отчетов, поступающих из Вьетнама. В ходе работы Дэниэл получает доступ к секретному многотомному документу. Он содержит информацию, раскрывающую детали вьетнамской войны. Перед Дэниэлом встает сложный выбор: хранить полученные сведения в секрете или обнародовать их, рискуя быть обвиненным в государственной измене.