В ноябре 1939 года продолжалась война, начавшаяся два месяца ранее. После разгрома Польши мир столкнулся с новым термином – «блицкриг», а военные стратеги стали пересматривать тактику. На море также существовали серьезные трудности. Германия обеспечивала себя продовольствием в военное время, в то время как Англия нуждалась в импорте. Корабли, доставлявшие продовольствие в Англию, были уязвимы для атак, и их уничтожение могло привести к голоду в стране. Для достижения этой цели немцы использовали магнитные мины, подводные лодки и надводные корабли. Среди них выделялись мощные и маневренные линкоры, прозванные «морскими тиграми». За десять дней до объявления войны один из этих