Химик Лайонел Дамер столкнулся с непростым вопросом в сентябре 1991 года. Его сын совершил серию убийств, став известным серийным преступником. Это событие заставило Лайонела Дамера задуматься о природе насилия и возможностях влияния воспитания на формирование личности. Он размышлял, может ли обычный ребёнок, без видимых причин, стать садистом. Также он пытался понять, несёт ли родитель ответственность за действия уже взрослого сына.