Роберт Леффингуэлл претендует на должность госсекретаря. В Сенате его кандидатура вызывает разногласия. Сторонники Леффингуэлла стремятся добиться утверждения, однако и среди них существуют расхождения во мнениях. Голос молодого сенатора Брингэма Андерсона имеет решающее значение, и он не готов поддержать лидера своей партии. Сенатор Фред ван Аккерман, амбициозный и бескомпромиссный политик, использует это положение, чтобы оказать давление на Андерсона. Ван Аккерман располагает информацией, указывающей на гомосексуальность Андерсона, и угрожает предать её огласке в прессе, требуя нужного голосования. Это приводит к неожиданным и трагическим событиям.