Во Франции девятнадцатого века маленькая Козетта путешествует вместе с матерью, Фантиной. Фантина ищет работу и жильё, но сталкивается с трудностями из-за того, что является одинокой матерью. Обещание хорошей работы в большом городе заставляет её оставить Козетту под опекой семьи Тенардье, которым Фантина выплачивает деньги за присмотр. Однако Тенардье обманывают её, и Козетта вынуждена работать служанкой. Мэр города, Жан Вальжан, узнав о жестоком обращении Тенардье с девочкой, принимает решение помочь ей.