Аршалуйс потеряла родителей и всех братьев в раннем возрасте. Они были убиты на её глазах. После этого четырнадцатилетняя девочка подвергалась насилию и избиениям в гаремах, принадлежавших курдским племенам и турецким чиновникам. Через два года Аршалуйс Мартиканян бежала из турецкого гарема, спасаясь от принудительного обращения в другую веру. В 1917 году, после долгих странствий, она достигла Эрзерума, который был занят русскими войсками. Благодаря помощи американских миссионеров, Армянского национального союза и Американского комитета помощи Армении и Сирии, Аршалуйс выехала в Россию, а затем в Нью-Йорк.