Тарас Шевченко служит в царской армии. Его отправляют в Новопетровский форт, расположенный на полуострове Мангышлак в Казахстане. События разворачиваются летом 1857 года. Это последние три месяца его десятилетней ссылки, проведенной в качестве простого солдата.