В 1980 году в Кванджу начались протесты студентов и гражданских лиц. Они требовали демократических перемен и отказа от политики прежних диктаторов. Власти направили военных для подавления демонстраций. В ходе столкновений погибли сотни протестующих. Многие были вынуждены скрываться по всей стране, опасаясь ареста.