Джем Старлинг, семнадцати лет, ищет свое место в христианской общине в сельской местности Кентукки. Она испытывает внутренний конфликт между развивающимся пониманием своей сексуальности и религиозными убеждениями. В общину возвращается молодой пастор, Оуэн. Джем проявляет к нему интерес, и он вступает с ней в отношения, способные разрушить мирное сообщество.