В Шанхае, где город стремительно меняется, живет пожилая женщина по имени Е Жутан. Она живет в скромной квартире. Представители ее поколения выросли в Китае, который воспитывал в них доброту, отзывчивость и чувство ответственности. Сейчас Е Жутан испытывает финансовые трудности, но не может найти работу, поскольку ее жизненные принципы кажутся устаревшими. Встречи с разными людьми заставляют ее пересмотреть свои взгляды на жизнь. Среди них – ее хитроумный племянник, опытный сердцеед, поющий и пишущий стихи, и авантюристка без работы, которую Е Жутан нанимает в качестве домработницы.