В январе 1986 года произошла авария космического челнока «Челленджер» вскоре после взлета. На борту находились семеро астронавтов, включая учительницу Шэрон Либбс. Катастрофа стала национальной трагедией. Расследование выявило серьезные проблемы с уплотнительными кольцами твердотопливных ускорителей. Эти дефекты привели к разрушению челнока. Фильм рассказывает о событиях, предшествовавших аварии, и о том, как страна отреагировала на произошедшее. Он показывает работу комиссии по расследованию и ее выводы. Также в центре внимания – влияние трагедии на семьи погибших астронавтов.