Жизни неуклюжего свиновода, дерзкого владельца салона, чуткого официанта, архитектора-эмигранта и разочарованной богатой девушки оказываются связаны. Тысячи мертвых свиней дрейфуют по реке в сторону стремительно модернизирующегося Шанхая. Их судьбы переплетаются на фоне этих событий.