Марианна воспитывалась крестьянской семьёй в Бретани, её мать оставила её. Через десять лет она покидает родные места, стремясь стать актрисой в Париже. Там она привлекает внимание Анри Леграна, театрального продюсера и бывшего поклонника её матери, который становится её наставником. Вскоре Марианна испытывает чувства к Люсьену, дезертировавшему солдату. Попытка Люсьена украсть платье для Марианны приводит к его аресту и заключению в тюрьму.