Помещица Раневская оказалась в сложной ситуации: ее имение, включая вишневый сад, могут продать за долги. Купец Лопахин предлагает решение – сдавать землю в аренду дачникам. Для этого потребуется вырубить старый вишневый сад, посаженный предками. Раневская категорически против такого решения. Проводятся торги, на которых имение выкупает Лопахин, ранее не допускавшийся в помещичий дом.