Альбрехт Фробен много лет провел в путешествиях, изучая отдаленные регионы Земли. Вернувшись в Германию, он женится на Октавии, знакомой его семьи. Молодые проводят медовый месяц в загородном доме Фробена, расположенном на берегу моря. Рядом снимает дом Эльсинг, скандинавка. Случайная встреча во время прогулки вызывает смятение у Альбрехта. Он продолжает любить Октавию, но осознает, что не может представить себе жизнь без Эльс, ее жизнерадостности и энергии, резко контрастирующих со спокойствием и рассудительностью его жены. За активным образом жизни Эльсинг скрывается тяжелая болезнь, обрекающая ее на короткую жизнь. Любовь к Альбрехту ненадолго дарит