Отелло, опытный военачальник, обвенчался с Дездемоной. Ему доверяют назначить Кассио своим лейтенантом. Хорунжий Отелло, Яго, считает это несправедливым – он уверен, что сам заслуживает повышения. Обиженный, Яго замысливает месть Отелло и Кассио.