В начале девятнадцатого века молодой офицер снимает комнату в доме скромных и незаметных буржуа. Во время одного из вечерних приемов появляется Альбертина, дочь хозяев, недавно окончившая пансион. Она демонстрирует к офицеру полное равнодушие. Однажды за ужином Альбертина неожиданно касается его руки и ставит ногу на его. Родители девушки не обращают внимания на этот жест. После этого Альбертина хранит молчание, вызывая в офицере нарастающее желание.