Действие разворачивается в США вскоре после окончания гражданской войны, около 1860 года. В Балтиморе основан Пушечный клуб. Его инициатором выступил Импи Барбикен, стремившийся создать пушку, способную отправить снаряд на Луну. Предварительные расчеты указывали на возможность реализации этой идеи с использованием существующих технологий. Барбикену удалось привлечь внимание общественности и собрать около 5,5 миллионов долларов для финансирования проекта. Началась разработка огромной пушки, получившей название «Колумбиада». Из-за невозможности отливки ствола такого размера, в качестве орудия решили использовать глубокую шахту, пробуренную в земле. Шахта имела глубину 274 метра и чугунные стенки диаметром 18,3 метра. Для