Семья семинариста, живущего в Санкт-Петербурге, сталкивается с финансовыми трудностями. В 1905 году, в день своего восемнадцатилетия, юноша попадает под подозрение в убийстве маленького мальчика. Врачи пытаются установить мотивы преступления, прося его подробно рассказать о прошлом, начиная с самого детства и заканчивая событиями, приведшими к трагедии. Воспоминания, которые он излагает, раскрывают сложные взаимоотношения в семье и окружающем мире.