Участниками телешоу «Живи или умри» становятся заключенные, приговоренные к смертной казни. Победители получают отсрочку или амнистию, проигравшие – немедленное исполнение приговора. Шоу транслируется в прямом эфире для огромной аудитории. Ведущий программы, Чак Тоден, регулярно сталкивается с противоречивой реакцией общества. Глория Стернверджин, например, относится к тем, кто осуждает его деятельность. Однако настоящие трудности начинаются, когда мафия начинает преследовать Чака, стремясь отомстить за казнь главаря, произошедшую в эфире.