Англия, 1872 год. В ночь перед казнью за убийство, которого он не совершил, молодого доктора Гордона Рамсея посещает в камере смертников его наставник, известный хирург Кадмунд. Ему предлагают похоронить тело Рамсея после казни и просят дать снотворное, чтобы тот мог провести последнюю ночь во сне. Однако Кадмунд даёт молодому коллеге индийский наркотик, погружающий человека в состояние, похожее на смерть. Утром надзиратели констатируют смерть Рамсея и передают его тело Кадмунду для захоронения. Тот немедленно возвращает доктора к жизни и перевозит его в своё уединённое поместье. Там Кадмунд объясняет,