В подмосковном университете создан препарат. При определенных условиях он может запустить процесс превращения всей материи в железо. Это приведет к разрушительным последствиям, затрагивающим не только Землю, но и всю Вселенную. Профессор Стравинский планирует рассказать об этом препарате на научной конференции. Дмитрий Шустов, живущий без особых забот, случайно узнает о конференции. Он обращается к журналисту Семёнову, прося его о помощи. Семёнов – человек честный, но не слишком успешный в своей профессии.