Помещик Палицын вступает в конфликт с соседом, в результате которого тот умирает, оставив двоих детей: Вадима, юношу с физическим недостатком, и трехлетнюю Ольгу. Палицын, чтобы избежать ответственности, забирает девочку к себе на воспитание, а Вадим остается на произвол судьбы. Вадим клянется отомстить Палицыну и покидает эти места. Прошло несколько лет. Ольга выросла и привлекает нездоровое внимание постаревшего Палицына. Вадим, вернувшись, устраивается холопом в дом своего обидчика, чтобы приблизиться к нему. Он рассказывает Ольге о ее настоящем происхождении и о злодеяниях Палицына. Ольга, потрясенная и решительная