Действие происходит в Пекине во время экономических реформ Дэн Сяопина. Ли Хуэйцюань, недавно освободившись из заключения, решает начать новую жизнь и занимается торговлей на улице. Молодой человек, искренний, но доверчивый и не обладающий большим опытом, сталкивается с криминалом. Попытки найти поддержку и понимание в отношениях с окружающими оказываются безуспешными. Чтобы забыть о проблемах, он начинает злоупотреблять алкоголем. Блуждая по темным переулкам, одинокий прохожий подвергается риску ограбления и нападения.