В школу для мальчиков, расположенную в провинции, прибывает новый преподаватель, Джон Эбони. Он выясняет, что его предшественник, мистер Пелхам, погиб, упав со скалы неподалеку. Предположительно, он заблудился в густом тумане. Во время урока, когда ученики ведут себя неподобающе, Эбони объявляет о сокращении каникул в качестве наказания. Один из школьников выражает сомнение в целесообразности такого решения. Вскоре ученики начинают намекать Эбони на то, что смерть мистера Пелхама произошла не случайно. Они утверждают, что вынуждены были избавиться от учителя из-за его строгих наказаний. Поначалу Эбони не придает этим словам значения, однако ученики постепенно предоставля