В 1596 году Виллем Баренц открыл архипелаг Шпицберген. На русских картах эти земли вскоре стали известны как «Святые русские острова». В 1920 году Норвегия официально получила контроль над архипелагом. Согласно договору, 46 государств имеют право на ведение там коммерческой и научно-исследовательской деятельности. Однако, в настоящее время этим правом пользуется только Россия. На острове расположен населенный пункт – поселок Баренбург, который иногда называют «Островом коммунизма». Его жители – это вахтовики, работающие здесь по сменам.