Лили Марс – старшая из множества детей в семье. Ее мать, миссис Марс, работающая дизайнером шляпок, верит в перспективное театральное будущее дочери, но не знает, как помочь ей попасть на сцену. Помогает случай: Лили приносит очередную шляпку к соседке, миссис Торнвей, сыном которой является Джон Торнвей, известный молодой режиссер Бродвея. Он приехал в провинцию навестить мать. Лили просит миссис Торнвей представить ее сыну, но тот отказывается знакомиться с начинающей актрисой. Он старается не замечать настойчивую девушку, которая просит его взять хотя бы эпизодическую роль. Через два дня Джон возвращается в Нью-Йорк, где готовится премьера его новой пьесы