В Париже девятнадцатого века появляется Маргарита Готье, куртизанка, получившая известность как «дама с камелиями». Она пользуется популярностью среди богатых поклонников, но её экстравагантный образ жизни и отзывчивость приводят к постоянным долгам. Подруга советует Маргарите обратить внимание на барона де Варвиля, человека состоятельного. Однако молодой Арманд Дюваль тайно влюблён в неё.