В Англии, в 1845 году, Эдварду Баррету принадлежит большая семья — семеро детей. Среди них три дочери, старшую из которых, Элизабет, все зовут Ба. Четверо сыновей также живут в доме. Уже пять лет Ба не может вставать с постели. Все близкие заботятся о ней с любовью, а ее отец, похоже, находит удовлетворение в ее полной завис��мости от него. Поэту Роберту Браунингу разрешено навещать Ба раз в неделю. С его появлением девушка преображается: на щеках появляется здоровый румянец, а глаза наполняются радостью. Между молодыми людьми явно возникает чувство взаимной симпатии. Однако Эдварда Баррета это не устраивает.