Балеты Шостаковича часто сталкивались с трудностями в постановке. «Золотой век» – первый из них – был вновь представлен публике спустя полвека после премьеры. Это стало возможным благодаря работе Юрия Григоровича, который значительно переработал первоначальную версию. В результате получился балет с четким сюжетом, действие которого происходит в южном городке в 1920-е годы. События разворачиваются в период НЭПа, времени, когда революционные идеалы переплетались с атмосферой мюзик-холла. В это время зарождались новые представления о принадлежности и отчуждении. В центре сюжета – история любви между революционным рыбаком Борисом и танцовщицей из кабаре, которая неожиданно отвечает ему взаимностью.