Элене Алвинг предстоит непростой разговор со взрослеющим сыном Освальдом, который учится живописи в Париже. Она намерена рассказать ему правду о его отце. В памяти Элены сохранились воспоминания о муже – человеке, которого окружающие считали добрым и щедрым. Однако она знала его другим: слабым к алкоголю и склонным к неверности. Элене хочется избавиться от этих воспоминаний и показать сыну истинное лицо отца. Вскоре выясняется, что Освальду самому предстоит столкнуться с последствиями поступков родителя.