Актер Щипцов, отличавшийся крепким телосложением, получил известность благодаря своей физической силе, а не сценическому таланту. Во время антракта у него произошла ссора с директором театра. В разгар конфликта Щипцов почувствовал резкую боль в груди. Он предчувствовал скорую смерть и, сидя в гримерной, повторял, что хочет домой, в Вязьму. Другие актеры не воспринимали его состояние всерьез, подбадривая его шутками. Во втором акте, несмотря на его одиночество и слабость, он поднялся на крышу и сорвался вниз.