Действие фильма вдохновлено реальными событиями. В центре сюжета – обер-лейтенант Франц фон Верр, немецкий летчик, попавший в британский плен. После этого он несколько раз пытался сбежать из разных лагерей военнопленных. Фон Верр стал известен как единственный немецкий военнопленный, которому удалось дважды вырваться на свободу: из английского и канадского плена, и вернуться к боевым действиям. Франц фон Верр командовал эскадрильей и погиб в октябре 1941 года на Восточном фронте, одержав до этого 27 побед. Его самолет упал в озеро из-за отказа двигателя. Гауптман Франц фон Верр до последнего момента пытался спасти машину.