Действие происходит в Китае в 1899 году, в период упадка династии Цин. Главный герой – молодой человек, сын главы влиятельного клана Цяо. Клан Цяо действительно существовал, а съемки проходили в восстановленной резиденции этого клана в провинции Шанси, которая сейчас является музеем. Отец героя руководит «пяохао» – финансовым учреждением, подобным современному банку, и рассчитывает на сына как на наследника, однако тот не проявляет особого интереса к семейному бизнесу. В центре сюжета – сложный любовный треугольник, в который вовлечены отец, его молодая жена и сын. Жена не может подарить отцу наследника и вынуждена терпеть его настойчивость. В итоге она