В 1827 году юноша по имени Харе снимает комнату в эдинбургском пансионе, известном своей неоднозначной репутацией. Там он знакомится с одним из жильцов, Бурком. После смерти одного из постояльцев, Харе и Бурк решают извлечь выгоду из ситуации. Они заменяют тело умершего на похороненном, а оригинальное – продают доктору Ноксу, уважаемому хирургу. Успех этого предприятия побуждает их к совершению новых преступлений: они начинают грабить свежие могилы и продавать полученные трупы.