Нелли Римплегэр делится с детьми печальной новостью: финансовые трудности, вызванные обвалом фондового рынка, лишили семью прежнего достатка. Алан Стивенс, давний друг и семейный врач, советует им отказаться от роскошной жизни и начать работать. Он сам снимает комнату в их доме, но его цель – близость к Элизабет Римплегэр, а не помощь семье. Однако за сердце Элизабет борется и Рональд, писатель, любящий вкусно поесть и выпить, при этом совершенно не заботясь о финансовых проблемах девушки.