В швейцарско-французских Альпах находится небольшой поселок. Там живут маленькие существа, напоминающие гномов, их рост не превышает шестнадцати сантиметров. Они прибыли из космоса на корабле, потерпевшем крушение. Эти существа избегают людей, притворяясь мертвыми при приближении. Мемоль, внучка старейшины поселка, слышит игру на фортепиано. Она узнает, что неподалеку стоит дом человека, в котором живет Мариель, молодая пианистка с хрупким здоровьем. Девочка тяжело больна, и Мемоль исцеляет ее слезами. Так начинается дружба между Мемоль и Мариель, по��ная новых приключений и рассказов о разных культурах.