Профессор Питер Бойд стремится доказать, что воспитание играет ключевую роль в формировании личности, а не генетика. Чтобы подтвердить свою теорию, он заводит шимпанзе по кличке Бонзо. В эксперименте ему помогает Джейн Линден. Профессор надеется, что наблюдение за развитием животного поможет восстановить репутацию его семьи.