В 1854 году в Сан-Франциско бывший моряк Бэт Морган, после убийства в драке бандита Дака, становится известен благодаря публикации в газете «Трибьюн». Вскоре он встречает владелицу газеты и светскую даму Джин Баррат. Стремясь завоевать её внимание, Бэт использует свой интеллект и настойчивость, чтобы возглавить городские игровые залы и притоны. Он быстро приобретает богатство и влияние, становясь одним из самых значимых людей в городе. Однако, это не приносит ему удовлетворения. Джин, очарованная Бэтом, испытывает к нему чувства, но не готова связать свою жизнь с человеком, ведущим безнравственный образ жизни. Параллельно с этим, в городе растёт обеспокоенность из-