Действие происходит в Пекине в 1920-х годах, в южном предместье, где жили люди со средним и низким достатком. События разворачиваются в пекинских переулках того времени. История показана глазами девочки по имени Инцзы, через её воспоминания. Инцза наблюдает за жизнью своих родных и соседей. Многие из них сталкиваются с трудностями: бедностью, болезнями, потерей близких, семейными ссорами, давлением властей и проблемами с законом. Режиссер отобразил глубокий психологический портрет главной героини, используя юную актрису. Фильм У Игуна одним из первых в социалистическом Китае представил дореволюционную эпоху без явной идеологической