В Венеции герцог Винченцио передает власть судье Анджело, стремясь утихомирить народ. Анджело вводит строгие правила, запрещающие внебрачные связи. Под его преследование попадают Клавдио и Джульетта, которые не успели заключить брак, но уже вступили в связь. Клавдио ждет смертной казни. За Клавдио заступается его сестра Изабелла, известная своей непорочностью. Анджело предлагает ей сделку: взамен на интимную встречу он помилует брата. Изабелла отказывается, предпочитая смерть компрометации и готова ради своих убеждений пожертвовать Клавдио. Судьба Клавдио остается неизвестной, а действия Анджело подвергаются сомнению