Альцест испытывает чувства к Селимене, молодой женщине, недавно потерявшей мужа и решившей открыть собственный салон. Размышляя о предстоящем судебном процессе, он навещает ее в компании своего друга Филинта. Альцест упрекает Филинта в излишней терпимости к высшему обществу. Он хочет, чтобы Селимена публично заявила о своей привязанности к нему. В ситуацию вмешиваются различные персонажи: высокородный поэт, стремящийся к признанию, два придворных маркиза, кузина Селимены Элианта, проживающая в ее доме, и ее подруга Арсиноя. Альцест, отвергающий светские условности, своим нетрадиционным поведением провоцирует других. В течение одного дня